Nepali ist eine Sprache, die zum indoarischen Zweig der Sprachen gehört, die indoiranischen Ursprungs sind. Damit gehört Nepali im Grunde genommen zu den indogermanischen Sprachen.

Rund 17 Millionen Menschen sprechen Nepali auf der Welt, vorwiegend leben diese in Nepal. Hier ist die Sprache auch eine offizielle Amtssprache. In Indien gibt es noch einmal rund sechs Millionen Menschen, die Nepali als Muttersprache sprechen, 150.000 Sprecher leben in Bhutan. Ähnlich anderen indoarischen Sprachen wird Nepali in der Schrift Devanagari niedergeschrieben.

Nepali kann keinesfalls als leichte Sprache bezeichnet werden, denn es gibt in der Grammatik und in der Wortbildung so viele Vorschriften, dass es für einen Nichtmuttersprachler nahezu unmöglich ist, sie alle zu durchschauen und richtig anzuwenden. Unterschiede zu anderen Sprachen sind schon bei der Bildung der Pronomen ersichtlich. Es gibt Höflichkeitsformen in Nepali, die unbedingt eingehalten werden müssen, schon aus Respekt für seinen Gegenüber. So wird in den mittleren und den höheren Rang unterschieden, wobei Erwachsene im Alltag immer mit dem höheren Rang angesprochen werden sollte. Dieser entspricht dem deutschen ?Sie?. Um Respekt zu zeigen, kann auch die Silbe ?Ji? verwendet werden, vor allem, wenn ältere Menschen angesprochen werden. Das bedeutet so viel wie ?verehrter?. Interessant ist, dass das ?Ji? aber nicht aus dem Nepali stammt, sondern aus dem Hindi. In der Sprache Nepali gibt es zudem noch weitere Lehnwörter, die überwiegend aus dem Hindi stammen.

Wer in einer Region unterwegs ist, in der Nepali gesprochen wird, kann sich zur Not auch mit Englisch verständigen, allerdings sind es bei Weitem nicht alle ? und schon gar nicht die älteren Bürger ? die des Englischen mächtig sind.